AMCoatings

Wie bacteriën, algen en schimmels met gif bestrijdt, is op korte termijn succesvol. Maar wie de strijd wil blíjven winnen, moet slimmere oplossingen bedenken. AMCoatings uit Breda heeft een veelbelovend product.

Van een voedselverpakking tot een badkamerplafond en van een bootwand tot een operatiekamer: bacteriën, schimmels en algen kunnen overal schade aanrichten. Wat te doen? Schoonmaken natuurlijk, maar ook slim zijn en voorkomen dat de microben zich kunnen nestelen. Daarvoor bestaan tal van coatings: toevoegingen aan verf en verpakkingsmaterialen die microbieel ongedierte onschadelijk maken. Maar veel conventionele coatings vormen een gevaar op zich. Ze verontreinigen het milieu en maken het monster dat ze bestrijden zelfs groter: wanneer een bacterie resistent wordt tegen een giftig bestrijdingsmiddel, moet de mens op zoek naar een nieuw gif – en begint de strijd opnieuw. Een strijd die de mens op de lange duur alleen maar kan verliezen.

Mechanische oplossing

In de slag tegen de microben zijn dus intelligente oplossingen nodig. AMCoatings uit Breda ontwikkelt die: coatings die bacteriën op effectieve, maar ook duurzame, milieuvriendelijke manier onschadelijk maken. Waar conventionele coatings gebruik maken van biocides, giftige componenten, bestrijdt AMCoatings bacteriën door ze “lek te prikken”. Directeur Hossein Mahmoud (25): “Je kunt onze werkzame stof, een quaternaire ammoniumverbinding, met prikkeldraad vergelijken: hij doorboort de celwanden van bacteriën. Die lopen daardoor leeg en sterven af. Geen toxische oplossing dus, maar een mechanische.”

Als kleine speler in een markt die wordt gedomineerd door reuzen als DSM en AkzoNobel moet AMCoatings het hebben van strategische allianties. “We hebben goede contacten met een aantal multinationals,” vertelt Mahmoud. “Wij hebben een goed, wereldwijd patent op deze vinding, zij hebben de afzetkanalen.” Hoe het kan dat een bedrijf met twee werknemers een slimmere coating bedenkt dan multinationals met grote researchtakken? Mahmoud: “Ik weet dat grote bedrijven dezelfde mogelijkheden hebben onderzocht, maar daarbij zijn vastgelopen. Misschien een kwestie van tunnelvisie. Ik kom vers van de universiteit – ik heb me erin vastgebeten een wetenschappelijke verbinding commercieel toepasbaar te maken.

Familiegeschiedenis

Wie producten als die van AMCoatings op de markt wil brengen, moet een lange adem hebben. Voordat een coating op de muur van een operatiekamer mag worden toegepast, moet hij aan heel wat wetgeving getoetst zijn. En de tests daarvoor zijn kostbaar. De ambitie van AMcoatings is daarom eerst te focussen op de markt voor anti-algenverf voor gebouwen, waarvoor minder strikte certificering vereist is, en langzamerhand het werkterrein uit te breiden. De kwaliteit en de duurzaamheid van zijn vinding zullen zich absoluut bewijzen, daarvan is Mahmoud overtuigd. Uiteindelijk zal zijn bedrijf een groot marktvolume behalen. Daarbij speelt ook zijn familiegeschiedenis een rol. “Mijn grootvader had een eigen bedrijf: vanuit het niets werd hij de grootste plasticproducent van Irak. Dat zijn bedrijf hem is afgenomen, heeft mij gestimuleerd om ook voor mezelf te beginnen en motiveert me om door te werken tot AMCoatings net zo groot is als zijn bedrijf. En groter natuurlijk.”

Voor meer informatie, zie: www.amcoatings.nl