BabyBloom Healthcare

De geboorte van een kind is een emotionele aangelegenheid. De kraamdagen kunnen de kersverse ouders niet lang genoeg duren. Soms is het gebruik van een couveuse echter onontkoombaar. Ondernemer Heleen Willemsen zag dat de couveuse letterlijk en figuurlijk een sta-in-de-weg is tussen moeder en baby. Zij bedacht de BabyBloom couveuse, die niet alleen voor ouders en kind, maar ook voor verpleegkundigen een schot in de roos is.

Interesse voor de medische wereld had Willemsen altijd al, net zoals het gebeuren rond moeders, baby’s en geboortes haar aansprak. Het verklaart waarom de student Industrieel Ontwerpen er in 2005 voor koos om als afstudeerproject een conceptueel ontwerp van de ideale couveuse te ontwikkelen. Met een ontwerpersoog keek Willemsen rond bij verschillende couveuse-afdelingen van grote ziekenhuizen en had zij gesprekken met ouders van ‘couveusekindjes’ en met verpleegkundigen.

Breken met klinische uitstraling

Wat de industrieel ontwerpster vooral in het oog sprong was dat de traditionele couveuses in ruimtes met een klinische uitstraling staan opgesteld. “Je krijgt niet het knusse en intieme gevoel dat een baby-omgeving normaal wel uitstraalt. En omdat de couveuses op een paal staan, kun je er niet goed aan zitten,” stelt Willemsen. “Hierdoor is het voor ouders moeilijk om goed bij hun baby te kunnen. Terwijl het voor het hechtingsproces tussen moeder en kind heel belangrijk is dat de moeder veel contact kan maken met haar pasgeboren kind.” Daarnaast constateerde de deelnemer aan de door Syntens georganiseerde Shell Live Wire Award dat de verpleegkundigen vaak last hadden van rugklachten omdat ze niet normaal kunnen zitten en vaak over de couveuse heen moeten buigen.

Couveuse op schoot

Haar conceptueel ontwerp van de BabyBloom couveuse leidde tot enthousiaste reacties onder ouders, artsen en verpleegkundigen. Ronduit vernieuwend is het feit dat de BabyBloom couveuse over een ziekenhuisbed heen geplaatst kan worden, waardoor een moeder haar kind met couveuse en al op schoot kan nemen. Ergonomische armsteunen en opties om de hoogte van de couveuse te verstellen, zorgen er daarnaast voor dat verpleegkundigen, staand of zittend, zonder rug- of schouderklachten kunnen werken. “Daarnaast is de BabyBloom couveuse zeer stil en uitgerust met een geïntegreerde licht- en geluidwerende kap, waarmee de baby wordt beschermd tegen een overdosis aan prikkels. Met behulp van een vriendelijke vormgeving en het gebruik van warme kleuren en prints leggen we bovendien de focus op het kind in plaats van op de omringende technologie. Dit helpt om de angst te verminderen van ouders, die geconfronteerd worden met hun kindje op de couveuse-afdeling,” stelt Willemsen.

Eerste bestelling

Gesterkt door positieve reacties van ziekenhuizen schreef de industrieel ontwerpster samen met haar zwager Jeroen van den Hout een businessplan. Samen startten ze het bedrijf Babybloom Healthcare om vervolgens in drie jaar tijd samen met drie strategische partners de vertaling van tekening naar werkend apparaat te maken. “Diverse Nederlandse ziekenhuizen hebben meegewerkt door prototypes te testen en feedback te geven,” aldus Willemsen. “We starten nog dit jaar met de certificering van de couveuse.” Onder voorbehoud van certificering heeft het OLVG in Amsterdam al enkele BabyBloom couveuses besteld voor het nieuwe moeder-kind centrum dat het ziekenhuis gaat openen.