Salusion

Veel ouderen in verzorgingshuizen dragen incontinentieverband. Op tijd verschonen is moeilijk, zeker bij dementen die niet meer zelf aan de bel trekken. Twee Rotterdamse bedrijfskundigen ontwikkelden een “sensorsticker”: een technologische hoogstandje dat veel leed kan besparen.

Goedkoop moest het zijn, wegwerpbaar, draadloos en eenvoudig te gebruiken, zo hoorden ze. Voordat ze een product gingen ontwikkelen, legden studenten bedrijfskunde Benno Groosman (26) en Gerard Vaandrager (29) hun oor te luisteren in een flink aantal verpleeg- en verzorgingshuizen. Ze konden natuurlijk een zoveelste vernuftige plaswekker introduceren. Maar behalve een slim product, wilden ze ook een bruikbare oplossing ontwikkelen, die het leven van grote groepen ouderen daadwerkelijk zou verbeteren.

Pleister geeft seintje

Inmiddels, na zo’n drie jaar research en development staat Salusion, het bedrijf van de jonge ondernemers, op het punt een stickersensorsticker te introduceren die een doorbraak in de ouderenzorg kan gaan betekenen. “Vergelijk de sticker maar met een pleister,” legt Groosman uit. “Hij is even dun, heeft een zachte bovenkant en aan de onderkant een kleefrand. De verpleegkundige plakt hem in een incontinentieverband. Zodra de sensor nat wordt, vangt een matje onder het matras of in de rolstoel een signaal op. De verpleegkundige krijgt dan een seintje op een mobiele telefoon of een pieper.”

De sticker geeft precies aan wanneer een verband vervangen moet worden. Er komt dus geen signaal bij de eerste druppel urine, zoals sommige bestaande plaswekkers doen, of wanneer het verband al volledig doorweekt is. Zeker bij ouderen die niet goed kunnen communiceren, bijvoorbeeld wegens dementie, is dit een uitkomst. Groosman: “Uit ons onderzoek blijkt dat incontinentieverband in zo’n dertig procent van de gevallen te vroeg of te laat wordt verschoond. Dat is wat je wilt voorkomen. In een natte luier zitten, is akelig voor een oudere, maar te vaak verschoond worden is ook een grote belasting.”

Jongleren met subsidies

Waarom zo’n slimme sensor niet eerder ontwikkeld werd? Vooral de manier van werken heeft Salusion een voorsprong gegeven, denkt Groosman. “Veel van onze voorgangers gingen uit van technische mogelijkheden en ontwikkelden onhandige producten. Wij zijn begonnen de wensen van zorgverleners en ouderen te inventariseren. Doordat we allebei familie hebben die in de ouderenzorg werkt, konden we vanaf het begin snel schakelen.” Maar ook het feit dat de ouderenzorg niet zo sexy is, speelt mee, vermoedt Groosman. Aarzelend: “Misschien werken er niet veel jonge, creatieve ondernemers in deze sector.”

Bij de ontwikkeling van hun sensorsticker riepen Groosman en Vaandrager hulp in van een team van externe technici. Prototypes testten ze in nauwe samenwerking met zorginstellingen door heel Nederland. Een complex traject was het, al met al, dat alleen door handig jongleren met leningen, subsidies en prijzen gefinancierd kon worden. Maar de ondernemers voelden zich er volledig bij op hun gemak. Groosman: “Voor jonge bedrijfskundigen is deze onderneming absoluut geen logische stap. Maar het is ontzettend gaaf. Als je een tijdje in de ouderenzorg hebt rondgekeken, ga je ouderen begrijpen. Dan zie je bijvoorbeeld dat ook diep dementen het nog naar hun zin kunnen hebben. En dat jij met jouw product écht kunt bijdragen aan hun welzijn.”

Voor meer informatie, zie: www.salusion.com.